Чествование прошло во Дворце культуры им. Гогиберизде. Началось оно с открытия персональной выставки художницы. Красную ленточку под аплодисменты разрезали именинница торжества и мэр Людинова О.К. Запольский (на снимке). Поздравить талантливую художницу пришли коллеги по цеху, друзья, родственники, поклонники таланта Нины Николаевны.

Это - шестая персональная выставка Балакиной. Готовилась к ней художница около трёх лет. Надо иметь большое мужество, безграничную любовь к творчеству, чтобы за столь короткое время и в таком почтенном возрасте написать 57 картин! Всего же Балакина принимала участие в 34 выставках: в Калуге, пять раз в Москве, дважды в Манеже, постоянная участница выставок в Людинове. Всего ею написано более пяти тысяч картин. Очень много своих работ Нина Николаевна дарит друзьям, родственникам, близким, более 40 картин находятся в Америке, Канаде, Англии, Японии.

- Вся моя жизнь в этих картинах, - говорит Нина Николаевна. - Они как свет в моём окне. Чем больше смотрю на них, тем сильнее они меня согревают.

Художница работает в реалистической манере. У неё ни с кем не сравнимый индивидуальный почерк. Свой мазок и своя техника. Балакина говорит, что она ничего не выдумывает. Мир её живописи - это мир видимой ею реальности.

По словам Нины Николаевны, её ранние работы были написаны целиком под влиянием творчества мужа Игоря Кузьмича Балакина. Его миниатюры вызывали восторг у многих мастеров живописи того времени. Только в послевоенное время он создал более 200 высокохудожественных произведений, из которых около 80 отобрано для массовой продукции. Работы И.К. Балакина экспонировались на выставках более чем в 30 странах мира.

- Если бы я не вышла замуж за Игоря Кузьмича, а в то время он был уже известным художником, не смогла бы писать картины, - говорит Балакина. - Конечно, какие-то задатки имела, хорошо рисовала в школе, даже были организованы мои персональные детские выставки, но художницей стала только благодаря супругу.

Дорога в искусство стала для неё не простой. Через три года после того, как они приехали в Людиново, умер муж. На её плечи легло воспитание двух дочерей. Тем не менее она находит в себе силы - поступает заочно в университет им. Крупской на факультет рисунка и живописи. После его окончания художница стала более увереннее писать картины, совершенствовать мастерство. Как результат долгих исканий - появился хорошо узнаваемый стиль: лёгкий, воздушный, с элементами, напоминающими лаковые миниатюры мужа.

Становление художницы проходило параллельно с работой на тепловозостроительном заводе в отделе эстетики. Балакина трудилась над созданием интерьеров уголков отдыха на территории завода, административного корпуса, проектами красных уголков в цехах и отделах. Усилия не прошли даром: в 1976 году ЛТЗ занял второе место по культуре производства среди предприятий машиностроительной отрасли СССР.

Особенно памятен случай, когда директор завода Г.Д. Гогиберидзе дал ей задание за три дня разработать орнамент чугунной решётки моста через речку, что на территории завода. Эскиз был сделан в стиле вологодских кружев. Эта решётка сохранилась до сих пор и, думается, на века будет украшать эту часть территории завода.

Такие слова в адрес Нины Николаевны часто звучали на торжестве от родных и близких, коллег и поклонников. Вечер получился добрым, по-семейному тёплым. Вряд ли можно было дать 80 лет этой красивой, обаятельной, немного смущающейся от комплементов женщине! Каждый из поздравляющих находил для юбилярши душевные слова.

Мэр города Олег Запольский, вручая Благодарственное письмо за большой вклад в развитие художественного искусства города, пожелал Нине Николаевне не останавливаться на достигнутом и по-прежнему радовать людиновцев творчеством. Заведующая отделом культуры Тамара Смирнова от имени главы администрации района Даниила Аганичева поздравила художницу и подчеркнула, что в своё творчество она вкладывает частицу души, что благодаря таким энтузиастам в Людинове существует сообщество художников.

Трогательным было поздравление самых близких людей: правнучки Сашеньки, внучки Анастасии, дочери Ольги, брата Николая Николаевича Власова. Не обошлось и без поздравлений коллег-художников. Музыкальные подарки приготовили её любимые артисты.

На прощание, немного задумавшись, Нина Николаевна с грустью сказала:

- Знаете, если бы мне пришлось начать жизнь сначала, то я хотела бы повторить её вновь.